The Chi-Lites se formó en Chicago como un grupo de doo wop a fines de la década de 1950 mientras sus miembros estudiaban en la escuela preparatoria. Los integrantes originales fueron el cantante principal Eugene Record, Robert «Squirrel» Lester, Clarence Johnson, Burt Bowen y Eddie Reed, de The Chanteurs.3​ Todos asistieron a la preparatoria Hyde Park excepto Record. El grupo actuó por primera vez en un espectáculo de talentos escolares y poco después lanzaron su primer sencillo «Youve Got a Great Love» escrito por Johnson. Bowen dejó el grupo y fue reemplazado por Sollie McElroy de The Flamingos, quien pronto fue sustituido por Marshall Thompson de The Desideros. En 1960, Reed murió y Thompson contrató a Creadel Red Jones, también miembro de The Desideros. A principios de 1964, el grupo cambió su nombre a The Hi-Lites y lanzó una canción titulada Im So Jealous con Record a la cabeza